El trineo de skeleton es compacto y pesado. El piloto se coloca tumbado boca abajo sobre él y, por definición, no puede tener dirección ni frenos.
Las normas de la FIBT respecto a la construcción de trineos para skeleton son bastante simples pero bastante rígidas ( descargar reglamento ). Sin embargo, la diferencia entre un trineo ganador y uno mediocre están en los más pequeños detalles.
CHASIS
El chasis ha de estar construido en acero y es el armazón que mantiene unido al conjunto. Se trata de una estructura tubular soldada o atornillada que configura las medidas generales del trineo
Existe dos tipos básicos de trineo de skeleton: corto - el tradicional - y largo. El largo ( aproximadamente 115 cm ) llega hasta debajo de las rodillas. El corto ( unos 105 cm ) deja las rodillas en el aire y permite un poco más de movimiento en la zona de la barbilla y el cuello. Se estima que el largo es ligeramente más aerodinámico que el corto pero lo más importante es la comodidad del piloto con uno u otro estilo. Eso sí, los pilotos más bajos solo podrán optar por el corto.
CUNA
La cuna es la parte del trineo sobre la que se tumba el piloto. Se puede realizar en acero o en plástico, fibra de vidrio o fibra de carbono. Estos materiales compuestos encarecen notablemente el trineo ( un modelo de competición con chasis de carbono puede rondar los 3.000 - 5.000 € mientras que uno de acero se sitúa alrededor de los 1.800 € ) y se estima que ofrece una ganancia aproximada de 0,3 segundos en una bajada, por lo que no es imprescindible más que a muy alto nivel.
Sobre la cuna se coloca una capa de material acolchado para ofrecer una mínima comodidad. Recordad que el hielo no es liso en absoluto y que a altas velocidades el traquetreo es muy importante.
MANILLARES
Su diseño tiene mucha importancia, tanto la anchura que dejan libre en el trineo como su inclinación y su altura. Cumplen una doble función:
- Sujetar el cuerpo en las curvas. Un manillar más alto sujeta más el cuerpo pero permite menos movilidad. En hielo el piloto no se "descuelga" en las curvas como en las modalidades de asfalto.
- Sirve de asidero en la salida. Un manillar más alto hace que tengamos que agacharnos menos.
Al ser una pieza tan personalizada, es habitual que se haga a medida.
CUCHILLAS O PATINES
Las cuchillas o patines, a pesar de su nombre, no están afiladas sino que son dos tubos de acero - con surcos longitudinales para aumentar el agarre y muy pulidos hasta para reducir el rozamiento - unidos sólidamente al chasis. No se permiten elementos amortiguadores como elastómeros o muelles en la fijación.
La flexibilidad del tubo de las cuchillas es lo que aprovecha el piloto de skeleton para torcer: aplicando presión con los hombros o las rodillas, consigue arquear ligeramente la cuchilla para modificar la trayectoria. Eso sí, esta capacidad de giro es bastante limitada, por lo que se ayuda con cambios en la posición del cuerpo y de los pies.
El tallado de los surcos es muy importante: unos surcos muy agresivos se clavan más en el hielo por lo que aumentan el agarre lateral pero también el rozamiento, mientras que unos surcos más suaves nos hacen más rápidos pero a costa de perder gobernaibilidad.
Por ello hay que elegir el tallado más suave que nos permita mantener el control del trineo en función del trazado e incluso de la temperatura del hielo, cuanto más "caliente" esté - entre 0º y -8º menos tallado necesitaremos ya que el hielo está más blando.
Está terminantemente prohibido calentar los patines - se mide la temperatura en cada bajada - y sólo se permiten patines fabricados a partir de una tubería suministrada por la FIBT y con su sello estampado para garantizar que todos los pilotos utilizan el mismo tipo de acero.
Un juego de cuchillas cuestan unos 500 €, por lo que se utilizan cuchillas de entrenamiento para mantener los juegos de competición en perfecto estado.
PESO
El peso máximo del conjunto de piloto más trineo es de 115 Kg. Está permitido el uso de lastre adicional hasta alcanzar dicho peso máximo.
