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S.Luge: Construcción: Entrevista a Chris Mc Bride



Hoy en Zonagravedad tenemos el placer de entrevistar a una de las leyendas vivas de los Deportes de Inercia a nivel mundial: Chris McBride.

Chris es uno de los pioneros del street luge moderno, piloto habitual de la Copa del Mundo y experimentado constructor de luges, además de ser uno de los personajes más simpáticos y queridos del mundo del descenso.

ZonaGravedad: Hola Chris, es un placer hablar contigo… ¿ Cuantos años llevas compitiendo en street luge ?
Chris McBride: Bueno, más o menos unos 15.

ZG: ¿ Cómo ves la evolución de la competición en street luge ?
CMcB: Bueno, desde luego que ahora es bastante más competitivo y rápido. La forma de competición cambió mucho al desaparecer los reposapiés y usar distancias entre ejes más cortas. Ahora es más importante coger la aspiración al rival. Esto ha hecho que las carreras actuales sean más tácticas y disputadas.
Además, los circuitos actuales suelen ser más técnicos que los de años atrás.

ZG: Has estado compitiendo durante todos estos años ¿ sigues con ganas de correr ? ¿ Sigues con un espíritu competitivo o te importa más el pasarlo bien ?
CMcB: Intento seguir siendo competitivo… Acabé 4º en el mundial hace poco tiempo, he hecho algunos podios en Copa del Mundo… pero desde luego, lo que más me importa es seguir disfrutando de los descensos.

ZG: En España hay bastantes jóvenes deseando empezar a competir en street luge, pero construirse uno su propio trineo no es siempre fácil. ¿ Por qué no es posible comprar un street luge fabricado en serie de una manera cómoda y a un precio razonable ?
CMcB:  EL principal problema es que el tamaño del mercado es bastante pequeño con pocos compradores. Es posible fabricar un luge en series cortas pero el coste sube hasta unos 1.000 ó 2.000 $.
Personalmente recomiendo que empiecen con un classic luge de madera y que vayan practicando y fabricando trineos y ganando experiencia. Luego, siempre pueden dar el salto a los luges de aluminio.

ZG: ¿ Qué método de construcción crees que es el mejor: tabla de madera con vigas de aluminio o todo en aluminio ?
CMcB:  Yo utilizo trineos completamente en aluminio, pero creo que se puede ganar con los dos tipos: no tiene demasiada importancia. Tengo amigos que me ganan con un luge completamente en madera. Creo que es más importante el diseño y las medidas que el material de construcción.
Lo mismo ocurre con los nuevos modelos en fibra de carbono, no creo que sean una ventaja real. Eso sí, hay que incidir mucho en la seguridad y recordar que nuestra vida puede depender de ellos y que no podemos permitir que se rompan a toda velocidad.

ZG: ¿ Qué opinas sobre los carenados ? ¿ Ofrecen realmente una ventaja o son más una cuestión estética que nos entra por los ojos ?
CMcB: Son chulísimos… y ofrecen más espacio para los adhesivos de los patrocinadores. Pero, sinceramente, nadie ha demostrado que, a las velocidades a las que bajamos y con el tamaño de un trineo, ofrezcan una ganancia en tiempo. Se puede ganar igual sin carenado.

ZG: ¿ Y qué opinas sobre las configuraciones de ejes? Eres un fiel usuario de ejes Randal.
CMcB: Bueno, yo empecé utilizando ejes Indy, pero me cambié a los Randal Luge básicamente porque con los Randal prácticamente no sufría bamboleos a alta velocidad ( wobles ). Me gusta llevar dos ejes delante y uno detrás. Creo que un buen eje es importante: un eje ancho que nos dé estabilidad pero que mantenga un radio de giro correcto. Yo todavía no he probado un eje que vaya mejor.

ZG: ¿ Y qué opinas de los ejes flotantes ?
CMcB: Para mí, son un mito: mucha gente piensa que le van a dar una velocidad extra pero no es cierto: nuestro peso los comba ligeramente y es fácil comprobar que no giran cuando estamos subidos a la tabla. Además, aunque girasen, esto no disminuiría el rozamientos.
Otros creen que es un seguro de vida por si se te gripa un rodamiento, pero es no ocurre nunca en la realidad. Los rodamientos 608 están diseñados para soportar cargas y velocidades de giro muchísimo más exigentes que las que sufren en un descenso.


ZG: ¿ Y sobre las ruedas, qué combinación prefieres, 4 ó 6 ruedas ?
CMcB: Bueno, hace 15 años todos llevábamos 4 ruedas. El street luge no deja de ser un skate. Y como un skate tiene 4 ruedas, pues el luge también…
Al cabo de los años a alguien se le ocurrió que como al ir tumbados cargamos más peso en la parte delantera, poner 4 ruedas en el tren delantero y 2 en el trasero daría mejor agarre en las curvas.
Actualmente hay gente que usa 8 ruedas: 4 delante y 4 detrás. Yo creo que es innecesario, que 6 ruedas es el mejor compromiso, independientemente del peso del piloto.

ZG: ¿ Y respecto a los modelos y los compuestos ?
CMcB: La composición de las ruedas ha mejorado muchísimo. Al principio las ruedas no duraban casi nada. Las ABEC11 han sido las reinas del mercado hasta hace bien poco pero han surgido con fuerza opciones muy populares como las Orangatang, Big Zigs o Loaded con diferentes medidas y durezas.

ZG: Las Big Zigs han sido las protagonistas del año en los podios…
CMcB: Bueno, la geometría de la rueda está muy lograda: tiene más anchura y el labio exterior es bastante blando, con lo que tenemos una buena mejora en el agarre en curva pero la parte central es bastante firme por lo que mantiene una buena velocidad en recta. Y las Orangatangs tienen un diseño bastante similar.

ZG: Está muy de moda entre los pilotos punteros – que se lo pueden permitir – el cambiar constantemente de ruedas para bajar con ruedas nuevas en las pruebas importantes. ¿ Es realmente tan importante ?
CMcB: Pues mira, depende del modelo: las Orangatangs o Big Zigs tienen un desgaste bastante uniforme y no hay demasiada diferencia entre nueva y gastada. Eso sí, si derrapas mucho y las dejas con forma cónica ya no sirven para la competición.
Las ABEC 11 tienen un agarre muy bueno cuando son nuevas pero pierden un poco cuando están gastadas, aquí si que conviene usar ruedas nuevas. Eso sí, al ser simétricas permiten darles la vuelta para que el desgaste sea uniforme y que nos duren muchos meses.

ZG: Y en condiciones de lluvia: ¿ Sirven para algo las ruedas estrechas y con canales ?
CMcB: Sí que se notan. Los canales no son realmente necesarios para evacuar el agua, ya que la rueda es muy pequeña, no tiene nada que ver con la de un coche, pero al tallarle canales lo que estás haciendo es crear más cantos que tocan el asfalto y que te dan un punto extra de agarre en mojado.
Yo no creía en las ruedas de lluvia hasta que un compañero venció en la prueba de la Top Challenge en Canadá bajo la lluvia y bajaba casi tan rápido como lo hacía en seco.

ZG: ¿ Y qué hay sobre la altura al suelo del piloto ? Es muy común pensar que el piloto tiene que ir a uno o dos centímetros del suelo lo que complica el diseño y las tolerancias de construcción y de flexibilidad de los materiales. ¿ Es realmente necesario ?
CMcB: Bueno, yo creo que hay dos razones importantes que influyen en la altura óptima al suelo:

Primero, la aerodinámica. Mucha gente cree que un classic luge es más lento que un street luge porque va a 8 cm. de altura sobre el suelo. Esto no es cierto. De hecho, es más aerodinámico el dejar más espacio entre la tabla y el suelo.

Segundo: el comportamiento. Elevar la altura de la tabla lo que causa es que la inclinación de nuestro cuerpo haga mucha más palanca sobre los ejes. Por eso un classic luge es más nervioso y un street luge es mucho más estable.
Mi trineo va a unos 3 cm. de altura y no quiero bajarlo más, para mí es el punto adecuado. Además hay que pensar que algunas carreteras tienen imperfecciones y si vas demasiado bajo vas a rascar.

ZG: Chris, ha sido un placer charlar contigo y que compartas con los pilotos españoles un poco de tus experiencias en todos estos años. Esperamos seguir viéndote por las carreras muchos años más…
CMcB: Muchas gracias a vosotros. Además, ¡ estoy deseando poder correr en España alguna vez ! Un saludo para todos los amigos de ZonaGravedad…

No dejéis de visitar la web de Chris, muy completa y con mucha información sobre distintos modelos de trineos en: www.chrismcb.com








 
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Autor: Calixto García Velasco



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